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Darrell K. Sweet est né le 15 août 1934 à Highland Park dans le New Jersey. Certains disent de lui, qu’il est né artiste. Peut-être pas, mais il est certainement né pour être un artiste. Il grandit là où il est né, au milieu des forêts et des champs et c’est là qu’à trois ans et demi il dessine au crayon sa première illustration représentant soi disant, des faisans en train de courir dans un champ voisin. Il n’a plus arrêté de dessiner depuis.Son père est chef du Département de Chimie au Douglas College et sa mère en plus d’être femme au foyer avec trois enfants, est enseignante. Darrell n’est donc pas plongé dans l’univers des Buck Rogers, Tarzan ou The Shadow comme beaucoup d'enfants le sont à cette époque, mais plutôt dans celui des Chaucer, Poe et Shakespeare. Son père considère en effet que les bandes dessinées sont ordinaires, dépourvues d’originalité et qu’elles n’ont pas à entrer au sein de la maison familiale. Aussi, ce sont les histoires classiques comme celles de Beowulf ou La Chanson de Roland qui donnent à Darrell un avant-goût goût des héros et des créatures fantastiques qui joueront plus tard un si grand rôle dans sa vie.
Tous ceux qui rencontrent Darrell savent à l'époque qu'il sera un artiste. "Ils le savaient avant que je le sache" dit-il. Quelles que soient ses activités tout au long de sa scolarité, l'art est toujours présent à l'esprit de Darrell. Dans son cours de dessin, il questionne constamment son professeur à propos de l'art et de son histoire, questions auxquelles celui-ci ne peut répondre. Il devient alors très vite gênant, à tel point qu’on l’envoie à la cafétéria scolaire où il passe deux années à peindre des scènes de bataille de la guerre Civile sur les murs. Pourtant, son seul souhait à l’époque est de devenir un homme bon et instruit, l'art n’étant pour lui qu’une distraction et absolument pas un moyen d'existence. Ce n’est qu’à son entrée au Département des Beaux-arts de l'université Syracuse que l'art va finalement s’installer plus sérieusement dans l'esprit de Darrell et se présenter enfin à lui comme une possible activité professionnelle. L’université représente un moment magique pour Darrell. Un moment où il apprend la couleur, les formes et les vieux Maîtres italiens et allemands de La Renaissance. Un moment où il réalise qu’il veut être artiste professionnel.
Tous ceux qui rencontrent Darrell savent à l'époque qu'il sera un artiste. "Ils le savaient avant que je le sache" dit-il. Quelles que soient ses activités tout au long de sa scolarité, l'art est toujours présent à l'esprit de Darrell. Dans son cours de dessin, il questionne constamment son professeur à propos de l'art et de son histoire, questions auxquelles celui-ci ne peut répondre. Il devient alors très vite gênant, à tel point qu’on l’envoie à la cafétéria scolaire où il passe deux années à peindre des scènes de bataille de la guerre Civile sur les murs. Pourtant, son seul souhait à l’époque est de devenir un homme bon et instruit, l'art n’étant pour lui qu’une distraction et absolument pas un moyen d'existence. Ce n’est qu’à son entrée au Département des Beaux-arts de l'université Syracuse que l'art va finalement s’installer plus sérieusement dans l'esprit de Darrell et se présenter enfin à lui comme une possible activité professionnelle. L’université représente un moment magique pour Darrell. Un moment où il apprend la couleur, les formes et les vieux Maîtres italiens et allemands de La Renaissance. Un moment où il réalise qu’il veut être artiste professionnel.
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