Le photographe sud-africain, Wim van den Heever, est le vainqueur de l'édition 2025 du concours Wildlife Photographer of the Year, organisé chaque année par le Musée d'histoire naturelle de Londres. Cette année, la compétition a reçu le nombre record de 60.636 photos en provenance de 113 pays. En plus du grand prix, le jury décerne 18 prix supplémentaires aux clichés qui mettent en lumière divers aspects de la vie sauvage.
Une hyène brune se tenant près des ruines d'une mine de diamants abandonnée a valu au photographe animalier Wim van den Heever le titre de Wildlife Photographer of the Year. Il a installé son piège photographique après avoir repéré des traces fraîches de hyène dans la ville fantôme de Kolmanskop, en Namibie. Il lui a fallu dix ans pour prendre la photo, a-t-il expliqué. La hyène brune, la plus rare de toutes les espèces de hyènes, est principalement nocturne et mène une vie solitaire. Pendant des années, M. van den Heever a scruté la ville déserte, ne trouvant que des traces de cet animal insaisissable (Ghost Town Visitor).
Le prix Junior Grand Prize and 15 to 17 Year Old, a été attribué à l’italien Andrea Dominizi pour sa photo d’un capricorne, qui observe un intrus (After the Destruction).
Pour la catégorie Animals in their Environment, le jury a récompensé le Canadien Shane Gross. Non, cette murène poivrée ne s'est pas échouée sur la plage, elle est ici de son plein gré et se trouve bel et bien dans son élément (Like an Eel out of Water).
Le prix 10 Years and under a été attribué au britannique Jamie Smart pour la photo prise par une froide matinée de septembre, d’une araignée tisseuse d'orbes recroquevillée à l'intérieur de sa cachette soyeuse (The Weaver's Lair).
Le prix Wetlands: The Bigger Picture a été attribué à l’allemand Sebastian Frölich. Sebastian Frölich a visité les landes autrichiennes de Platzertal, une zone humide fragile, pour souligner son rôle vital en tant que puits de carbone et habitat pour une faune diversifiée, à un moment où l'Autriche a perdu 90 % de ses tourbières (Vanishing Pond).
Le prix 11–14 Years a été attribué au jeune français Lubin Godin. Lors d'une ascension matinale, Lubin Godin a aperçu un bouquetin des Alpes se reposant au-dessus d'une mer de nuages. Il est revenu sur ses pas lorsque le soleil a percé et a immortalisé la scène avant le retour de la brume (Alpine Dawn).
Le vainqueur de la catégorie Underwater est l'Américain Ralph Pace pour son image d'une oothèque illuminée nichée au pied d'un varech géant, dans laquelle grandit une holbiche ventrue (Survival Purse).
Pour la catégorie Animal Portraits, c’est l’italien Philipp Egger qui a été récompensé. Philipp Egger a observé le nid de ce grand-duc de loin pendant plus de quatre ans. Parmi les plus grands hiboux du monde, le grand-duc pèse environ deux fois plus que la buse. Ces chasseurs nocturnes nichent sur des falaises ou dans des crevasses et reviennent souvent au même endroit pendant de nombreuses années (Shadow Hunter).
Le photographe chinois Qingrong Yang s'est imposé dans la catégorie Behaviour: Birds, illustrant le comportement des oiseaux. Yang nous donne ici une leçon de timing photographique en capturant une guinée qui s'empare de la proie d'une aigrette juste sous son bec (Synchronised Fishing).
Dans la catégorie Behaviour: Mammals, dédiée au comportement des mammifères, c'est l'Américain Dennis Stogsdill qui s'est imposé. Il a photographié un caracal, une espèce de félin, venant tout juste de chasser un flamant nain dans le parc national du Serengeti en Tanzanie (Cat Amongst the Flamingos).
Cette année, le prix Photojournalism a été décerné à Jon A Juárez, un photographe espagnol, pour son cliché documentant les efforts révolutionnaires de la science dans le but de sauver le rhinocéros blanc du Nord de l'extinction grâce à la fécondation in vitro (FIV). Ce fœtus de rhinocéros blanc du Sud, qui n'a pas survécu en raison d'une infection, était le premier embryon de rhinocéros à être transféré avec succès dans l'utérus d'une mère porteuse (How to Save a Species).
C'est un Français, Quentin Martinez, qui a remporté la catégorie Behaviour: Amphibians and Reptiles, consacrée au comportement des amphibiens et des reptiles. Sa photographie nous montre des rainettes menues (Dendropsophus minutus) rassemblées sur la montagne de Kaw, en Guyane française, à l'occasion d'un événement de reproduction (Frolicking Frogs).
Dans la catégorie Photojournalist Story, le prix a été décerné à l'Espagnol Javier Aznar González de Rueda. Son travail explore la relation complexe entre l'Homme et les serpents à sonnette à travers les États-Unis (End of the Round-up).
Lauréate de la catégorie Behaviour: Invertebrates, l'Australienne Georgina Steytler nous présente l'étrange coiffe déployée par la chenille du papillon de nuit Uraba lugens (Mad Hatterpillar).
La catégorie Oceans: The Bigger Picture consacrée aux océans a été remportée par Audun Rikardsen, un photographe norvégien. Dans la nuit polaire de l'Atlantique, quelque part au nord de la Norvège, un navire de pêche se fraie un chemin au milieu d'un essaim de mouettes venues réclamer leur part du butin (The Feast).
Dans la catégorie Plants and Fungi, qui met à l'honneur les plantes et les champignons, le prix a été attribué au Malaisien Chien Lee. À l'aide d'une lampe à ultraviolets, le photographe met en lumière le monde fluorescent d'une plante carnivore, la sarracénie (Deadly Allure).
Le gagnant du prix Rising Star est Luca Lorenz, un photographe allemand. Son cliché nous montre un groupe de cygnes tuberculés glissant sur un lac urbain, avec un ragondin qui fait irruption sur la gauche de la photo (Watchful Moments).
Le prix de la catégorie Natural Artistry a été attribué à l’allemande Simone Baumeister. Sur un pont, Simone Baumeister a photographié une araignée orbiforme se découpant sur un feu de circulation. En inversant l'un des six éléments en verre de son objectif, elle a créé un effet kaléidoscopique encadrant l'araignée (Caught in the Headlights).
L'Impact Award & Highly Commended, Photojournalism dans la catégorie photojournalisme a été attribué au Brésilien Fernando Faciole pour son image d'un fourmilier orphelin qui suit, tel un enfant, la personne qui le soigne. Fernando souhaitait mettre en évidence les conséquences des collisions routières, l'une des principales causes du déclin des fourmiliers géants au Brésil (Orphan of the Road).
La catégorie Portfolio Award du Photographe de Nature, récompense une petite série d'images centrées sur un style photographique ou un sujet particulier. Le vainqueur de cette année est Alexey Kharitonov, un photographe russe. Situé au cœur des marais de Svetlyachkovskoye dans le nord-ouest de la Russie, ce lac avait récemment gelé et sa surface était fraîchement saupoudrée de neige. Alors que le dégel opérait son œuvre ici et là, des fissures semblables à des araignées sont apparues dans les cercles noirs dépourvus de neige (Visions of the North).
